Le féminisme n’a pas vu le jour avec les années 1960, loin de là. Au Québec, comme ailleurs dans le monde, de nombreux combats ont été menés dès le début du XXe siècle par des femmes d’avant-garde bien décidées à faire valoir les droits de l’autre moitié de la population. Micheline Dumont et Louise Toupin ont choisi de faire appel directement aux textes des militantes (archives diverses, articles de journaux, mémoires, conférences), en les regroupant par périodes et par thématiques. Des textes signés par des femmes très connues, comme Marie Gérin-Lajoie ou Thérèse Casgrain, et par d’autres qui sont restées dans l’ombre, illustrent ainsi l’évolution de la pensée féministe dans de nombreux domaines, parmi lesquels l'accès à l’éducation, au travail, à la contraception, les luttes contre la discrimination, contre la violence, la recherche d’autonomie.

Cette anthologie comble un certain vide historique et corrige des perceptions erronées tout en mettant en relief la continuité et l’ampleur du mouvement féministe.

Pionnière des recherches en histoire des femmes au Québec, Micheline Dumont a enseigné l’histoire à l’Université de Sherbrooke. Membre du Collectif Clio, elle a publié L’Histoire des femmes au Québec depuis quatre siècles.Aux Éditions du remue-ménage, elle a récemment fait paraître Découvrir la mémoire des femmes.

Militante du Front de libération des femmes du Québec (1969-1971), Louise Toupin est chargée de cours en études féministes et chercheuse indépendante. Avec Véronique O’Leary, elle a publié Québécoises deboutte !, une anthologie de textes des premiers groupes féministes des années 1970, aux Éditions du remue-ménage, dont elle est cofondatrice.